Hello everyone,
It is has been almost a year since I posted a new blog. I often add to write a new blog on my task list but it just doesn’t happen. I guess I am just deep into the grind of growing the company. That is a good thing. I would like to document the journey though like I did for the first few years.
The Home Depot account is activating nationwide this summer. Almost half of the stores are already set up. This was a hard-earned account. We had to go through 3 different buyers, factory audits and 3 store tests over a 4-year period to manifest this. It is well worth it because we are in now and expansion is our next move. The AjustLock bolt lock products have done really well and we are excited about the next steps.
Our US distributor, Hillman, has been working on the rest of the US market for the past 2 years.
We are doing really well in Canada with Hillman covering the big box stores which include, Home Depot Canada, Walmart, and Canadian Tire. Onward is another distributor we have in Canada and they cover a lot of the other accounts.
That leaves Europe which we have been working on for some time. It is a little more complicated because the EU is many countries with different languages. We are going strong in England and Sweden and are working on activating Germany, France, and Switzerland. We also just activated New Zealand after a long wait to get that deal right. Hopefully that will spread into Australia which is tough because it is so large and the shipping costs to move product around are hard on the sell price.
We also recently had some inquiries from hardware companies in Japan. We like to put new pins in the map and generate new global business.
To all of you entrepreneurs out there, if you have a good product or idea, keep at it and don’t stop until you make it happen. There are many obstacles and delays on the journey. Keep blazing those trails!
When one is about to launch a new venture, someone has to take the risk and dedicate years of their life to get it going. One important question arises when funds are being raised. How much do we pay the CEO of a start-up or the founders? The CEO has to pay his personal expenses and survive and the investors want as much of the seed money to be pumped into the development and marketing of your product whether physical or digital.
What is the right number? How do you find that sweet spot? I can say from personal experience being the CEO of a start-up that I made my investors feel comfortable by taking a pay cut from what I was making as an electrician when I started. That showed that I believed and would put in the energy and time to generate enough business for the company to meet and surpass my old salary. It has been 3.5 years since launch and I am close to pushing past that original number. It takes some time since revenues need to cover cost of good, overhead, and then what is left over changes the game.
I have heard of start-up CEO’s demanding large extravagant salaries and that is not the right attitude. Sacrifice is the energy a start-up needs.
Imagine it is like you have a new garden of vegetables you planted. They need water (funds) to grow and you only have 100 cups of water a day to feed your plants and yourself. You could survive and remain healthy and strong on 15 cups a day but you want 25 cups or 30 cups. Sure you can take them but your plants will be lacking and possibly even die.
Think twice if you are in this position and make sure you take only what you need until the crop is plentiful. Than you can share in the harvest and distribute to yourself and the whole team involved.
Now that we have 3 years behind us and a strong penetration into the worldwide market, I get asked a lot of questions about how we were able to get a new innovation out there with so much power. The answer is, it took an extraordinary amount of fuel and specific kind of energy.
This reminds me of a volcano forming a new island in the ocean. I am sure you have seen the energy, heat and power that is released in order to create that new piece of land in the cool ocean.
Ajustco team and I had to generate this same kind of energy inside of ourselves. The heat is what melts the stone to liquid so it can be moved and reformed into the new land. This heat is the desire, persistence, and dedication to see the project through all of the obstacles and hurdles, whether external or internal. Often fear and doubt are the toughest obstacles to overcome. The rock is the idea that was formed out of thought energy. The process has to be fluid in order to grow but with a ton of energy behind it otherwise it won’t move.
The new island then needs time to cool and time for plant life to grow onto it which is when it becomes useful to the organisms who will live there. A start up also need a certain amount of time for it to grow. There is daily effort but patience is so key. All the while you are staying present in each moment giving it your best, at the same time there is a small part of you that is connected to the success that you are striving for. It is simply staying connected to your vision while getting your hands dirty each and every day.
At some point if you follow the hidden rules, put in the correct amount of energy for the right amount of time and survive the fury of the elements you will eventually have a fully functioning company which corresponds to that newly formed Island with Nature flourishing on it.
We can learn a lot from a Volcano if we mimic its creative power in our start-up. Harmonizing with Nature is key because She has the Blueprint for everything. There are certain rules that Nature follows in Her creations and we must be in harmony with those rules if we want Her support. I don’t want to say too much so I will leave the rest for you to experience on your journey.
Happy building to all of the start-up adventurers out there.
Eine Frage taucht immer wieder von befreundeten Unternehmern aus dem ganzen Land auf: wenn dein Produkt von den größten Händlern der Welt aufgenommen wird, kannst du dich dann zurücklehnen, entspannen und das Geld einsammeln? Ganz und gar nicht.
Tatsächlich nehmen die alltäglichen Aufgaben einfach zu. Und die meisten Unternehmer verdienen nicht viel in den ersten und mittleren Jahren. Es ist eine lange, anspruchsvolle Reise.
Ein Unternehmen aufzubauen ist ein Marathon, kein Sprint. Als wir angefangen haben, sagte mir ein Investor, dass ich immer auf der Suche nach neuen Geldern sein würde, mindestens in den ersten 5-7 Jahren. Er hatte Recht. Die Hälfte meiner Arbeit besteht darin, Kapital zu beschaffen, damit wir das, was wir erreicht haben, weiter machen können, während wir expandieren. Zum Glück haben wir großartige Geldgeber, die das Unternehmen mit positiver Energie, finanziellen Mitteln und Ermutigung unterstützen. Aber um erfolgreich zu bleiben, muss man viele unerwartete Details beachten. Solche Sachen wie Gerichtsgebühren hatte ich nicht im Sinn, als ich mein Produkt entwickelt habe.
Die Wirklichkeit holt uns immer wieder ein...wir sind immer noch eine kleine Gruppe, die jede Woche 70-80 Stunden arbeitet, weil wir die monatlichen Kosten gering halten wollen, bis wir genug Umsatz schaffen, um ein größeres Team aufzubauen und in neue Bereiche zu expandieren. Wir haben in drei Jahren viel erreicht, aber die Zeit geht schnell vorbei.
Mit einer wichtigen Vertriebsvereinbarung mit Hillmann und der dauerhaften Präsenz in 200 Home Depot Läden im Nordosten ab Q1 2016, der dauerhaften Präsenz in allen B&Q Filialen in England, und der dauerhaften Präsenz bei Rona in Kanada über Onward, und weiteren Abschlüssen in der Vorbereitung, haben wir jede Mange zu tun mit Produktion und Logistik.
Und was kommt als nächstes? Wir haben gerade keine Zeit für das "nächste". Wir haben einen komplett laufenden Apparat, der unsere ganze Aufmerksamkeit und Energie braucht, damit alles glatt läuft. Wir haben neue Ideen, aber wir widmen ihnen kaum Zeit wegen der anfallenden Aufgaben und Verpflichtungen. Wir müssen ein Unternehmen aufbauen, wir müssen dafür sorgen, dass wir genug einnehmen um unsere Rechnungen zu zahlen und unsere Investoren auszahlen. Irgendwo im Hinterkopf beschäftige ich mich mit der Zukunft, aber am Wichtigsten ist ganz pragmatisch das Hier und Jetzt. Das wird sich in den nächsten Jahren ändern, aber wenn man ein Start-up soweit bringt, dass es beginnt erfolgreich zu sein, muss man sich sehr genau um pragmatische Detaisl kümmern. Trotzdem sind alle Unternehmer Träumer, und ich habe weiterhin Träume, die mir durch den Kopf schwirren, bereit wahr zu werden.
Jeder, der schon mal ein neues Produkt auf den Markt gebracht hat, weiß wie wichtig es ist, dass man innerhalb von 2 Sekunden zeigen kann, welche Funktionen und Vorteile das Produkt hat. Wenn man das nicht kann, hat man schon verloren, bevor man überhaupt angefangen hat.
Arman und ich waren auf unserer ersten Messe für Eisenwaren in Boston im August 2013. Wir hatten vier Produkte von Ajustco dabei, naja, das war alles, das wir hatten. Wir hatten gerade erst angefangen und keine Zeit, irgendetwas anderes zu machen, seit der Markteinführung im Mai dieses Jahres.
Ein Einkäufer kam verschiedene Male an unserem Stand vorbei und sagte uns, wie sehr ihm unsere Innovation gefiel. Er wusste, das es schwer für uns werden würde, einen Platz in der Eisenwarenabteilung der meisten Läden zu bekommen. Er empfahl uns, verschiedene Ständer zu entwickeln, so dass wir für jeden Laden die richtige Größe im Angebot hatten. Exakt das haben wir gemacht. Und auf der nächsten Messe war er beeindruckt, dass wir tatsächlich auf ihn gehört und seine Idee umgesetzt hatten.
Wir brauchten eine Lösung, die so überzeugend war, dass die Läden ohne nachzudenken unserer Innovation eine Chance geben wollten. Das hat bis jetzt wie ein Glücksbringer funktioniert. Wir haben verschiedene Preise für unsere Verpackungen und unsere Vermarktung auf Messen bekommen, und wir entwickeln weiterhin neue Ideen, wie wir es in die Läden schaffen können und dort den Kunden unser Produkt vorstellen können, wenn sie es in den Gängen sehen.
Es war eine Schlüsselkomponente für unseren Erfolg, und ich bin froh, dass wir die Zeit und das Geld investiert haben, um diese Lösungen zur Einführung zu entwickeln. Jetzt fangen wir an, weltweit in den Baumärkten vertreten zu sein. Das wäre nie passiert, wenn wir nicht den ersten kleinen Schritt versucht hätten. Wir wünschen viel Glück bei Ihren Unternehmungen.
Der Frühling ist da, und wir sind sehr gespannt auf unser drittes Jahr, das gerade angefangen hat.
Nächste Woche sind wir in Las Vegas, wo alles angefangen hat, aber dieses Mal haben wir eine 20X20 Insel mit einem riesigen Schild, so dass man uns einfach finden kann. Wir haben den Stand 46053 und freuen uns, wenn Sie vorbeikommen, falls Sie in der Gegend sind.
Aktuell haben wir 51 SKU’s im Angebot. In nur 2 Jahren mussten wir schnell wachsen. Wir haben Schlösser mit Schließbolzen, mit Riegel, zum Drehen und verschiedene Merchandising-Lösungen. Und nächstes Jahr kommen wir mit weiteren Schlössern, Tower Bolt und Brenton Bolt auf den Markt. Wenn Sie diese Schlösser bei Google eingeben sehen Sie,d ass es sich nur um verschiedene Arten von Türschlössern handelt. Die eine Sache, die alle gemeinsam haben, besteht darin, dass sie profitieren, wenn wir die Technik des AjustLock auf sie anwenden, und damit das Problem, dass sie wegen der Schwerkraft oder durch Temperaturschwankungen nicht mehr richtig passen, beheben.
Außerdem haben wir verschiedene Oberflächen. Wir haben das herkömmliche Silber-Zink, gelbes Zink (Messingfarben), schwarz, rostfrei, und wir arbeiten gerade an einer galvanisierten. Später kommen wir mit gebürsteter Bronze, Nickel und anderen Oberflächen heraus, damit wir für jedes Scharnier und jeden Türgriff die passende Lösung haben. Es gibt viele Möglichkeiten, wie wir expandieren können, auf unserem Weg nach vorne.
Ein Unternehmen muss neue Produkte herausbringen, damit die Energie fließt. Schauen Sie doch mal bei Autos oder Mobiltelefonen. Jedes Jahr enthüllen sie die neuesten Innovationen und Verbesserungen ihrer Linien.
Allerdings arbeiten wir auch an einem neuen Artikel, der zu der Kategorie „Adjustable“ gehört, um dem Grundsatz unseres Unternehmens (AJUSTCO) zu entsprechen. Wie könnten wir wohl aufhören, Neues zu entwickeln? Das ist der Kern dieses Unternehmens. Wir machen entscheidende Veränderungen an überholten Produkten. Wir freuen uns schon darauf, es auf den Markt zu bringen. In der Zwischenzeit sind wir sehr damit beschäftigt, die Ajustlock Produktlinie zu erweitern mit jeder Menge Spielraum, so dass wir noch Jahrelang zu tun haben.
Fortsetzung folgt….
Ich war in letzter Zeit so beschäftigt dass ich seit Oktober 2015 keine Zeit mehr für ein Update hatte. Ich möchte mich bei meinen Lesern entschuldigen. Die Hektik bei einer Inbetriebnahme kann ganz schnell ganz viel Zeit in Anspruch nehmen. Um Sie auf dem Laufenden zu halten – wir haben seit letztem Herbst große Fortschritte gemacht. Unser Produkt wird jetzt bei einigen großen Händlern in Kanada geführt. Wir haben 4 SKUs (Artikel) bei Home Depot Kanada, die unter deren Eigenlabel laufen (Everbilt). Wir werden über unseren kanadischen Vertriebspartner Onward auch an Rona ausliefern. Das Produkt ist ein Co-Branding-Paket von Onward und Ajustlock.
Wir haben noch weitere Projekte in Europa mit unserem Partner B&Q am Start, die 10 unserer SKUs in ihren Stores einführen werden. Außerdem arbeiten wir an einer Zusammenarbeit mit Castorama in Frankreich und Hornbach in Deutschland. Und in den USA wird der Rest unserer Produkte, die bei Home Depot USA laufen, in 22 Standorten in der Nähe von Washington DC testweise angeboten. Sie möchten 1 SKU in all ihren 2.000 Standorten bis Ende 2015 hinzufügen. Das wäre ein großer Erfolg für uns.
Wir werden am 31. März offiziell 2 Betriebsjahre erreichen. In diesen letzten 2 Jahren ist viel passiert. Unser 3. Jahr sieht vielversprechend aus. Wir haben hart daran gearbeitet so weit zu kommen, und wir werden unermüdlich weitermachen, bis man uns bei jedem großen Händler weltweit finden kann.
Dieses Jahr sollte uns der Übergang von einem Start-Up zu einem voll funktionsfähigen Unternehmen gelingen, das in der Lage ist, auf eigenen Füßen zu stehen. Drei Jahre scheinen schnell, wenn man sich die Statistiken für Start-Ups ansieht, aber wenn man ein großartiges Produkt und die richtigen Investoren hat, dann nimmt der Markt das Produkt ziemlich rasch an und man hat das Kapital das man braucht, um die Nachfrage befriedigen zu können.
Eine gute Analogie für das Wachstum eines Unternehmens ist ein Obstbaum. Der Samen ist der Gedanke. Wann, wie und wo Sie ihn pflanzen ist entscheidend. Wenn er zu wachsen beginnt, müssen Sie ihn vor den rauen Witterungen schützen; das kann man damit vergleichen, dass man nicht zu vielen Leuten von der Idee erzählt. Die meisten Obstbäume brauchen viele Jahre um zu wachsen, bevor sie Früchte tragen. Wenn Sie es durch diese anfängliche Wachstumsphase schaffen, werden Sie einen großen und gesunden Baum haben der Früchte trägt, von denen Sie jahrelang profitieren können. Wir befinden uns jetzt an diesem Wendepunkt, wo unser Baum zum ersten Mal in diesem Jahr Früchte tragen wird. Es ist eine aufregende Zeit, und wir freuen uns schon auf die Ernte.
Wir möchten anmerken, dass es 4 Jahre gedauert hat bevor unser Produkt auf den Markt gekommen ist; von der Vorbereitung des Patents bis hin zum Bau von Prototypen und der Suche nach Investoren. Das erste Jahr nach dem Start haben wir dazu verwendet, unsere Produktion fehlerfrei abzuwickeln und unsere Kapazitäten zu erhöhen. Im zweiten Jahr haben wir uns mit allen großen Entscheidungsträgern getroffen und Aufträge ausverhandelt. Unsere Produkte waren erstmals im Monat 18 in den Regalen zu finden. Wir bekommen jetzt erst die ersten Verkaufsberichte, und es sieht gut aus, wenn man bedenkt dass es Winter ist und die meisten Leute Salz und Schaufeln kaufen. Der Frühling ist bald da, und wir freuen uns darauf dass jedermann in die Läden stürmen wird um ihre Häuser und Gärten nach dem langen, harten Winter wieder auf Vordermann zu bringen. Im Mai nehmen wir zum dritten Mal an der „National Hardware Show“ in Las Vegas teil. Dort haben wir den ersten Geburtstag von Ajustco gefeiert. Außerdem haben wir auf der „National Hardware Show 2014“ den „Retailers' Choice Award“ gewonnen. Im Mai findet man uns auch zum ersten Mal auf dem „Do It Best“ Markt in Indianapolis. Besuchen Sie unseren Stand und sehen Sie sich unsere Rubrik „Veranstaltungen“ an um zu sehen, was bei uns los ist. In den letzten Monaten allein haben wir die Versionen Schwarz und rostfreier Stahl von Ajustlock vorgestellt. Sie waren im letzten Monat ein großer Hit auf der Orgill Show in Orlando.
Wir haben viele neue Ajustlock-Versionen in Planung, die in den nächsten Jahren auf den Markt kommen werden. Zudem arbeiten wir an einem neuen Produkt. Es handelt sich dabei um Eisenware, es ist aber kein Türschloss. Vielleicht stellen wir es nächstes Jahr vor. Im Moment wollen wir es geheim halten um seine Energie zu schützen, genau wie bei einem Sämling. Ich werde mich bemühen, wieder monatlich einen Blogeintrag zu schreiben. In diesem Sinne - bis April.
